Patrick Franziska hält beim traditionsreichen Europe Top 16 die Hoffnungen der deutschen Tischtennis-Männer aufrecht.
Durch einen überraschenden 3:2-Sieg gegen den Olympiadritten Félix Lebrun aus Frankreich ist der 32-Jährige vom 1. FC Saarbrücken als letzter verbliebener Deutscher beim Turnier im schweizerischen Montreux ins Halbfinale eingezogen.
Im vergangenen Jahr waren die DTTB-Starter beim zweitwichtigsten Turnier des Kontinents erstmals seit 2014 ohne Titelgewinn geblieben und erstmals seit 2011 nicht in den Herren-Semifinals vertreten.
Zumindest für Letzteres sorgte Franziska nun mit seinem Sieg gegen Félix Lebrun, im Halbfinale trifft er am Sonntag (10:00 Uhr) auf dessen älteren Bruder Alexis, der zuvor Ex-Europameister Dang Qiu mit 3:0 aus dem Weg geräumt hatte. Die weiteren deutschen Starter Benedikt Duda und Dimitrij Ovtcharov waren bereits im Achtelfinale am Freitag ausgeschieden.
Bei den Frauen ist derweil sogar ein rein deutsches Finale möglich. Sabine Winter und Ying Han treffen am Sonntag (10:00 Uhr) im Halbfinale aufeinander, parallel kann auch Xiaona Shan gegen die Rumänin Elizabeta Samara ins Endspiel einziehen.